Por qué la acepción de personas es mala
Una interpretación de la carta de Santiago, Parte 4: Santiago 2:1-13. Sobre el principio bíblico de imparcialidad en la vida cotidiana de la Iglesia.
La carta de Santiago es una carta muy práctica, escrita originalmente para los cristianos judíos que vivían en la diáspora, es decir, en la dispersión. Santiago da muchos consejos concretos, desenmascara los defectos y ofrece al lector diversos criterios para poner a prueba su fe. Los dos primeros criterios los hemos analizado en las dos últimas partes:
1. La fe se demuestra en las aflicciones (Santiago 1:2-18).
2. La fe se prueba en la autoridad que le permitimos tener a la Palabra de Dios en nuestras vidas (Santiago 1:19-27).
El tercer criterio de prueba en la carta de Santiago habla de la fe que se demuestra en el amor imparcial y sin acepción de personas. Santiago describe una deficiencia concreta entre los cristianos de la época, a la que hoy tampoco somos inmunes: la parcialidad y el favoritismo hacia determinadas personas.
En el capítulo 2, versículo 1, se expone el principio bíblico de la imparcialidad. En los versículos 2 al 4, se ilustra este principio con un ejemplo. En los versículos del 5 al 7, se muestra la incompatibilidad entre las acciones de Dios y las acciones de las personas que parcializan a otros. En los versículos 8 al 11, se advierte contra la transgresión de este principio. Y en los del 12 al 13 se nos exhorta a ser hacedores de este principio.
Estos versículos dejan claro que la acepción de personas es errónea, no bíblica y será juzgada. Una característica de Santiago es su identificación personal con sus lectores y su relación afectuosa con ellos. Comienza su amonestación con: “Hermanos míos…” (Stg. 2:1). Esta forma de dirigirse también deja claro que es a los cristianos a quienes va dirigida la siguiente exhortación.
El principio bíblico de imparcialidad
“Hermanos míos, que vuestra fe en nuestro glorioso Señor Jesucristo sea sin acepción de personas” (Stg. 2:1).
“Acepción de personas” es una expresión extraída del lenguaje judicial de la época para referirse al prejuicio o parcialidad injusta; una actitud prohibida para un juez. La parcialidad tiene muchas caras. Pero en la mayoría de los casos se trata de juzgar a una persona por su apariencia externa, es decir, por lo que presenta y no por lo que realmente es. Con la mano en el corazón, ¿cuántas veces nosotros también juzgamos así a otras personas con demasiada precipitación?
Jesucristo, que por su gloriosa naturaleza, glorioso carácter, glorioso poder, glorioso resplandor, gloriosa presencia y glorioso retorno, es llamado aquí por el nombre judío de Dios, literalmente “Señor de gloria”, no conoce acepción de personas. Eso le es ajeno. Enfermo o sano, hombre o mujer, mendigo o rico, escriba o recaudador de impuestos, ¡Jesús no hace distinción! Incluso los fariseos lo reconocen: “Maestro, sabemos que (…) no te cuidas de nadie, porque no miras la apariencia de los hombres” (Mt. 22:16).
Así es como debe ser en la Iglesia de Jesús. Este principio bíblico es de importancia fundamental para la unidad de la congregación y para su testimonio al mundo exterior. Puesto que Jesús nos acepta sin reservas, nosotros, como cristianos, también debemos aceptarnos unos a otros sin reservas. Alguien lo dijo una vez así: “¡No son las posesiones, la posición o un ‘vestido glorioso’ lo que da gloria, sino solo el Señor de gloria!”.
Sin embargo, la realidad suele ser distinta; por eso Santiago ilustra este principio con un ejemplo:
Un ejemplo del principio de imparcialidad
“Porque si en vuestra congregación entra un hombre con anillo de oro y con ropa espléndida, y también entra un pobre con vestido andrajoso, y miráis con agrado al que trae la ropa espléndida y le decís: Siéntate tú aquí en buen lugar; y decís al pobre: Estate tú allí en pie, o siéntate aquí bajo mi estrado; ¿no hacéis distinciones entre vosotros mismos, y venís a ser jueces con malos pensamientos?” (Stg. 2:2-4).
La palabra “congregación” es literalmente “sinagoga”. Los primeros cristianos eran de origen judío y se reunían en sinagogas. No eran los magníficos edificios que conocemos hoy, sino sencillas salas de reunión con algunos asientos a los lados y en el centro. Algunos visitantes incluso tenían que permanecer de pie. Santiago hacía referencia a la situación cuando aparecía un nuevo y acaudalado invitado, que aparentaba una riqueza acorde con su estatus, con ostentosas joyas de oro y una túnica blanca y reluciente. Inmediatamente era cortejado y se le ofrecía el lugar de honor —Clemente de Roma, uno de los primeros padres de la Iglesia, relata por cierto que esta era la tarea de los diáconos de la época–. Al mismo tiempo, llegaba a la iglesia un pobre, tal vez un esclavo. La inmensa mayoría de la población rural de la época era pobre e indigente en aquel entonces, por lo cual seguramente no era una excepción. Normalmente, una persona así solo poseía un abrigo sencillo, raído y sucio por el uso diario. Se le ofrecía tan solo un sitio de pie en el borde o un asiento en el suelo, justo bajo del estrado. Teniendo en cuenta que en aquella época la gente andaba en sandalias, no era un lugar especialmente agradable estar sentado a los pies de otro.
Si damos un trato preferencial a alguien que viene por primera vez a la iglesia local para darle la bienvenida, no es censurable en sí mismo; lo que es censurable es hacer distinciones entre los invitados. Santiago condenaba este comportamiento sesgado con duras palabras, diciendo que los hermanos venían “a ser jueces con malos pensamientos” (v. 4). Esto se debe a que nos hacemos jueces de las personas determinando arrogantemente su valor; tal vez porque nos repugnan los pobres, tal vez porque preferiríamos tener entre nosotros a una persona adinerada o tal vez porque a nosotros mismos nos gustaría ser así de ricos y respetados.
Juzgar según el estatus social y la apariencia externa es la norma de este mundo, pero este comportamiento no tiene cabida en la Iglesia de Jesús. Al contrario, solo en la Iglesia de Jesús es posible que millonarios y mendigos estén unidos como hermanos. Recordemos que la riqueza no es pecado, siempre que sea administrada con sabiduría y generosidad por administradores fieles. Y muchas iglesias están muy agradecidas a los miembros ricos que apoyan su labor. Del mismo modo, la pobreza tampoco es pecado, a menos que esté causada por un estilo de vida irresponsable.
La incompatibilidad entre las acciones de Dios y las acciones de las personas tendenciosas
Con una alocución aún más personal que en el versículo 1, Santiago intenta ahora, en los versículos del 5 al 7, llamar especialmente la atención de sus oyentes sobre la incompatibilidad entre las acciones de Dios y las de la gente tendenciosa: “Hermanos míos amados, oíd…”. Y a esto siguen tres afirmaciones maravillosas sobre los pobres:
En primer lugar: “¿No ha elegido Dios a los pobres de este mundo…?”; en segundo lugar: “…para que sean ricos en fe” y, en tercer lugar: “herederos del reino…?”. Y para que todo el mundo entienda que aquí no hay automatismo, según el cual Dios elige inevitablemente a todos los pobres de este mundo, el apóstol agrega que hay una condición: “…que ha prometido a los que le aman”.
Abraham Lincoln dijo en una ocasión: “Dios debe amar a la gente sencilla porque creó a tantos de ellos”. Esto confirma la afirmación de Pablo, que tiene validez también en nuestros días: “…no sois muchos sabios según la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles” (1 Co. 1:26). Desde el principio, Jesús tuvo un mensaje especial para los pobres y despreciados de este mundo: “Por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres” (Lucas 4:18). “¡Bienaventurados vosotros los pobres, porque vuestro es el reino de Dios!” (Lucas 6:20). Para estas personas, el Evangelio se había convertido en la ley de la libertad de la que Santiago habla en el versículo 12. ¡Hechos libres y ricos por Cristo! Esta riqueza espiritual, combinada con el glorioso futuro de los hijos de Dios, debe valorarse mucho más que cualquier riqueza terrenal. Vemos aquí que las acciones del Señor hacia los pobres son totalmente incompatibles con las acciones de la gente tendenciosa.
“Pero vosotros habéis afrentado al pobre” (Stg. 2:6). Mientras que la fe de los pobres y sus promesas especiales eran tenidas en poca estima, los destinatarios de la carta de Santiago pasaban por alto generosamente la injusticia de los poderosos y ricos. Tres afirmaciones sobre los ricos en los versículos 6 y 7 lo demuestran:
1) “¿No os oprimen los ricos [literalmente: tiranizan]…?”. Eran los ricos y poderosos del mundo los que rechazaban creer y se volvían contra el cristianismo recién surgido, oprimiendo y tiranizando a los cristianos.
2) “…¿y no son ellos los mismos que os arrastran a los tribunales?”. Gracias a su poder e influencia, podían imponer casi cualquier cosa en los tribunales, especialmente el cobro de las deudas de los pobres. Los numerosos prestamistas de la época eran extremadamente extorsionadores.
3) “¿No blasfeman ellos el buen nombre que fue invocado sobre vosotros?”. Este buen nombre es el nombre de Jesucristo; los creyentes llevan su nombre. Los ricos y poderosos se burlaban y despreciaban este nombre.
¿Por qué —es la pregunta tácita— deberían entonces disfrutar de un trato especial en la congregación? Santiago no estaba condenando la riqueza o a los ricos en sí, sino el comportamiento despiadado de estas personas.
La advertencia contra la violación del principio de imparcialidad
Si favorecemos a una persona en perjuicio de otra por lo que tiene, estamos haciendo mal. Los versículos del 8 al 11 hablan de esto: “Si en verdad cumplís la ley real, conforme a la Escritura: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, bien hacéis; pero si hacéis acepción de personas, cometéis pecado, y quedáis convictos por la ley como transgresores” (Stg. 2:8-9).
La ley real fue dada por Jesucristo, Rey de reyes, para sus súbditos. Es el mandamiento más importante (Mateo 22:36-40), la regla real de comportamiento de su Reino. Protege a quienes no pueden protegerse a sí mismos. Aunque este mandamiento fue obedecido con el favor mostrado hacia los ricos, otro mandamiento fue pisoteado mediante el desprecio mostrado a los pobres: “No harás injusticia en el juicio, ni favoreciendo al pobre ni complaciendo al grande; con justicia juzgarás a tu prójimo” (Lv. 19:15).
El prestigio hacia la persona es pecado y transgresión. Pecado significa “errar el objetivo”, ya que los requisitos de Dios no se cumplen. Y transgresión significa “una violación deliberada de un determinado mandamiento”.
En los versículos siguientes, Santiago deja claro que sopesar los pecados graves frente a los leves es absolutamente insostenible desde un punto de vista bíblico. Cualquiera que viole uno de los 613 mandamientos de la Ley Mosaica es culpable en su conjunto.
“Porque cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, se hace culpable de todos. Porque el que dijo: No cometerás adulterio, también ha dicho: No matarás. Ahora bien, si no cometes adulterio, pero matas, ya te has hecho transgresor de la ley” (Stg. 2:10-11).
Quien hace un agujero en un ventanal grande con una piedra pequeña ha dañado toda la ventana. Quien ha escalado el muro en un lugar, lo ha superado por completo… la ley simplemente se cumple toda o se incumple por completo.
Bajo Moisés, la transgresión de la ley significaba una sentencia de muerte en muchos casos. Pero nosotros hemos podido evitar esto gracias al sacrificio sustitutivo del Señor Jesucristo, mediante su sangre derramada en la cruz del Gólgota. Por último, no se nos anima a ser perfeccionistas, sino a no dejar lugar para el pecado en nuestras vidas: “…sino, como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir” (1 P. 1:15).
El llamamiento a ser autores del principio de imparcialidad
“Así hablad, y así haced, como los que habéis de ser juzgados por la ley de la libertad” (Stg. 2:12).
La ley de la libertad es la buena nueva, el Evangelio de Jesucristo. Nos brinda la libertad del pecado, de la muerte y del diablo. Vayamos a la cruz una y otra vez con nuestras transgresiones, especialmente en este delicado terreno de la reputación personal, y seamos juzgados allí por la ley de la libertad.
“Pero si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad” (1 Jn. 1:9).
Favorecer a los ricos en perjuicio de los pobres o discriminar a una persona por su apariencia es injusto y cruel. Por tanto, Santiago termina este párrafo con la importante afirmación de que el juicio va a llegar: para el creyente ante el tribunal de Cristo (2 Corintios 5:10), y para el incrédulo ante el gran trono blanco (Apocalipsis 20:11), donde se aplicará Santiago 2:13: “Porque juicio sin misericordia se hará con aquel que no hiciere misericordia”.
Sin embargo, si vivimos una vida como seguidores de Jesús y transmitimos la misericordia que nosotros mismos hemos experimentado (Lucas 6:36), entonces se aplica la gloriosa afirmación final de Santiago 2:13: “…y la misericordia triunfa sobre el juicio”.
La acepción de personas es incompatible con la fe cristiana, porque para Dios no hay acepción de personas (Romanos 2:11). Examinémonos a nosotros mismos y sintonicemos nuestro comportamiento con la voluntad de Dios. De este modo, el Señor será glorificado en la Iglesia y nuestra fe demostrará ser auténtica.