El misterioso simbolismo del león

De cómo en el Antiguo Testamento, el león y sus conquistadores señalan de manera sorprendente al único y verdadero héroe de la Biblia: Jesucristo.

Mientras Israel tomaba posesión de la tierra de Canaán, parte por parte, pronto volvió a caer bajo el dominio de potencias extranjeras en tiempos de los jueces. La esperanza en alguien que salvaría de estos poderes se hizo particularmente viva de nuevo en esa época. Y esta esperanza tenía una razón: con los jueces, finalmente hubo salvadores que hacían precisamente eso. Uno que encarnó esto como ningún otro a través de un poder físico sobrenatural fue Sansón. La primera hazaña con la que hizo hablar de él no fue una victoria sobre los filisteos; fue una victoria sobre algo más, pero que no era menos significativo. Fue la victoria sobre una bestia que, empezando por Sansón, se convirtió, para muchos personajes significativos de la historia de Israel, en la prueba de que Dios quería dar salvación a través de ellos: la lucha con un león. Y así, la lucha con el león se convierte en el modelo del verdadero Héroe de la Biblia: el verdadero domador de leones, Jesús.

El Salvador y el león
En todo héroe, la primera acción tiene una importancia especial, y esto también se observa en los personajes importantes de la Biblia. A través de la primera acción, se hace evidente una especie de programa. En el caso de Sansón, sin embargo, la primera hazaña de la que nos habla el libro de los Jueces es extraña. Sansón despedaza a un león:

“Y Sansón descendió con su padre y con su madre a Timnat; y cuando llegaron a las viñas de Timnat, he aquí un león joven que venía rugiendo hacia él. Y el Espíritu de Jehová vino sobre Sansón, quien despedazó al león como quien despedaza un cabrito, sin tener nada en su mano” (Jue. 14:5-6).

Lo que ocurre aquí es realmente impresionante. Como ningún otro animal, el león se ha convertido en el símbolo de un peligro amenazador y mortal para el hombre. Dotado de garras y dientes, tiene una especie de armamento natural del que carecen los humanos. ¿Qué puede hacer un ser humano desarmado contra este animal salvaje? Mientras que el león tiene un grueso pelaje y una espesa melena que le protegen de garras y dientes, el hombre, con su fina piel, es extremadamente vulnerable frente a este animal salvaje. Ya en aquella época estaba claro para el hombre que el león era el animal más salvaje y peligroso de la época. “¿Y qué cosa más fuerte que el león?” (Jue. 14:18) es la pregunta retórica de los filisteos poco tiempo después. Precisamente ese león sale sorpresivamente del abrigo de los densos viñedos para encontrarse con Sansón. E incluso antes de atacar, ruge, ya sembrando puro terror. Es la primera, pero ni cerca la última vez, que la Biblia da importancia al león rugiente. Pero lo realmente impresionante de esta primera hazaña de Sansón, para la que el Espíritu de Dios le capacita, no es el león. Es el intrépido Sansón quien, desarmado y sin miedo, se enfrenta al león con sus propias manos por el solo poder de Dios y simplemente “lo despedaza”. El lenguaje drástico ya muestra lo extraordinario que es esto: no lo mata, no lo estrangula, no lo domina, sino que lo despedaza. La fuerza física y la superioridad no pueden expresarse con mayor claridad. La posdata “sin tener nada en su mano” (Jue. 14:6) subraya explícitamente lo extraordinario del hecho.

Ahora bien, uno podría tachar de insignificante una historia así: ¿qué importancia tiene una pelea con un león? ¿No es todo incidental, relativamente insignificante para la gran historia de la Biblia? Sin embargo, el mero hecho de que esto se relate en la Biblia como la primera hazaña de Sansón debería hacernos prestar atención. Que esta misma lucha con el león es el signo de un verdadero héroe de la fe queda claro mucho más adelante en la carta a los Hebreos, en la lista de los grandes hechos de fe del pasado —Sansón se menciona explícitamente allí en una serie con otras personas importantes que “por fe conquistaron reinos” y “taparon bocas de leones” y “sacaron fuerzas de debilidad, se hicieron fuertes en batallas” (He. 11:33-34). Luchar contra un león es también expresión de un “héroe”, y no en vano seguimos hablando hoy de los héroes de la fe.

El primer acto heroico de Sansón es tan significativo que se convierte en el símbolo de su vida: se enfrenta a un adversario abrumador, pero no con armas, sino solo gracias al poder de Dios. Su victoria sobre el león es, pues, solo un presagio de su lucha contra los enemigos de Dios y de su derrota. Incluso en el caso de Sansón, no se trata del león en sí, sino de lo que se pone de manifiesto en esta batalla y de lo que el león representa. Por eso, no es casualidad que en la vida de Sansón el conflicto con los filisteos comience precisamente en este punto: la lucha con el león se convierte en el punto de partida del mismo, como queda claro en Jueces 14:10-20.

En relación con la vida de Sansón, ya no se puede separar la lucha con el león de la lucha con los filisteos. La lucha con el león ya lo señala como un fuerte salvador y vencedor de los enemigos. Y al derrotarlo, Sansón suscita la esperanza de un verdadero héroe que interviene en la gran batalla y vence a los enemigos de Dios, y lo hace por medios insólitos que no cabría esperar. Derrota al “fuerte” y hace que al final salga de él incluso “dulzura” (Jueces 14:14). Porque “¿cómo puede alguno entrar en la casa del hombre fuerte (…) si primero no le ata?” (Mt. 12:29). Porque de nuevo: “¿Y qué cosa más fuerte que el león?”. Sansón se convierte así en el modelo del verdadero héroe que vence al adversario no humano más fuerte —“el fuerte”— y libera a quienes están en su poder. Quizá los israelitas de la época del Antiguo Testamento ya pensaban con nostalgia en aquel que ya se anunciaba en las primeras páginas de la Biblia como el que vence al mayor enemigo del hombre y de Dios —el adversario—, en hebreo satán. También Sansón, con lo que hace, permite que crezca aún más la esperanza en este Salvador, y no es casualidad que Sansón logre su mayor victoria sobre los enemigos de Israel sacrificando su propia vida (Jueces 16:30).

El pastor y el león
Por eso no es de extrañar que el siguiente gran héroe de la historia de Israel también derrote a un león como primer acto de su vida. Cuando David no tiene ni 16 años y todavía cuida de las ovejas como pastor, lucha contra un león y un oso.

“Dijo Saúl a David: No podrás tú ir contra aquel filisteo, para pelear con él; porque tú eres muchacho, y él un hombre de guerra desde su juventud. David respondió a Saúl: Tu siervo era pastor de las ovejas de su padre; y cuando venía un león, o un oso, y tomaba algún cordero de la manada, salía yo tras él, y lo hería, y lo libraba de su boca; y si se levantaba contra mí, yo le echaba mano de la quijada, y lo hería y lo mataba. Fuese león, fuese oso, tu siervo lo mataba; y este filisteo incircunciso será como uno de ellos, porque ha provocado al ejército del Dios viviente. Añadió David: Jehová, que me ha librado de las garras del león y de las garras del oso, él también me librará de la mano de este filisteo. Y dijo Saúl a David: Ve, y Jehová esté contigo” (1 S. 17:33-37).

La trama continúa: solo con el poder de Dios y sin fuerza ni armas humanas, vence al león y al oso y se convierte así en el salvador de las ovejas indefensas y desvalidas. Sin embargo, al igual que en el caso de Sansón, esta historia también se sitúa en el contexto de una batalla mayor, a saber, la batalla contra los filisteos. De nuevo, el león es solo un ejemplo de cómo Dios también puede ayudar contra enemigos aparentemente abrumadores. Y cuando el joven David, sin las armas habituales, aparentemente débil e impotente, vence al enemigo de Israel, armado hasta los dientes, solo gracias al poder de Dios, y salva así a toda la nación de la esclavitud (1 Samuel 17:47-51), entonces se despierta más que nunca la esperanza del verdadero Héroe, que ya se anuncia en las primeras páginas de la Biblia. A partir de entonces, David realiza más hazañas por el poder de Dios y por eso se le llama “héroe” (1 Samuel 16:18; 2 Samuel 17:10). ¿No llegaría finalmente alguien que exteriormente pasaría desapercibido, como David, que ni siquiera sería tomado en serio por los demás, sino que sería escarnecido, pero que luego conseguiría la suprema victoria al derrotar al mayor enemigo y salvar de la esclavitud a un gran número de personas con una sola hazaña?

El héroe y el león
No solo David, sino también Jonatán es comparado con un león por sus extraordinarias hazañas (2 Samuel 1:23). Y los 30 héroes de David (2 Samuel 23:8) también se distinguen por su capacidad para vencer a los leones. En el caso de uno de ellos leemos: “Después, Benaía hijo de Joiada, hijo de un varón esforzado, grande en proezas, de Cabseel. Este mató a dos leones de Moab; y él mismo descendió y mató a un león en medio de un foso cuando estaba nevando. También mató él a un egipcio, hombre de gran estatura” (2 S. 23:20-21). Por sus extraordinarias hazañas, fue honrado incluso más que los 30 héroes de David (2 Samuel 23:23). Aquí se describe a un verdadero héroe con palabras que hablan de verdadera admiración: mató a dos leones de Moab, a un león en medio de un foso y a un héroe egipcio de gran estatura. La victoria sobre los leones simboliza la victoria sobre adversarios aún mayores que Israel, e incluso sobre todos los enemigos de Dios.

El verdadero vencedor del león
Es precisamente esta esperanza la que se ha mantenido viva en Israel a lo largo de los siglos, empezando por Sansón, David y sus héroes. Finalmente, el profeta Isaías predice que, siguiendo el mismo modelo de David, “saldrá una vara del tronco de Isaí (…) Y reposará sobre él el Espíritu de Jehová (…) y herirá la tierra con la vara de su boca, y con el espíritu de sus labios matará al impío” (Is. 11:1-2, 4). Aquí se describe a un Héroe que es incluso más grande que David, porque ni siquiera necesita una honda para su victoria. ¿Y cuál será la consecuencia? “Y el león como el buey comerá paja” (Is. 11:7), es decir, será finalmente domado. Aquí se promete el verdadero Domador de leones y osos, el Domador de fieras por excelencia, pues la lucha contra las fieras es solo una imagen de que derrotará al mayor enemigo y devolverá la paz a la humanidad. Solo una cosa sorprende: aunque el león es finalmente sometido, no hay ningún indicio de lucha. ¿Cómo es posible? ¿Y quién es el salvador que se describe aquí?

Este Salvador es claramente diferente de un hombre corriente. El mismo profeta predice también que no es otro que Dios mismo quien vendrá como Salvador de Israel (Isaías 35:3-4). Cuando esto ocurra, Dios abrirá un camino para los redimidos. “No habrá allí león, ni fiera subirá por él, ni allí se hallará, para que caminen los redimidos” (Is. 35:9). Tendrán “gozo perpetuo” como “redimidos de Jehová”; en cambio, “huirán la tristeza y el gemido” (Is. 35:10). Al final, Israel ya no esperará a un hombre común que pueda salvarlo de un león real. Esperarán que Dios mismo venga y venza a todos sus adversarios. El león se está convirtiendo cada vez más en un símbolo del Dios Salvador, que salvará finalmente a Israel de poderes e influencias demasiado grandes e invencibles para el pueblo.